Основываясь на анализе распространённости и клинических проявлениях сонного апноэ в различных возрастных группах, можно высказать предположение о наличии двух существенно различающихся типов пациентов с обструктивными нарушениями дыхания во время сна, которые ассоциированы с возрастом:
- Первый тип – это больные со сравнительно рано возникшим апноэ сна. Им свойственны ожирение и значительные нарушения дыхания во время сна, которые сопровождаются яркой клинической симптоматикой и часто приводят к разнообразным сердечно-сосудистым нарушениям. Такие пациенты активно предъявляют жалобы, большинству из них требуется интенсивное лечение и поэтому они чаще оказываются в поле зрения врачей. Именно такой вариант дыхательных расстройств больше всего встречается в возрасте от 40 до 60 лет.
- Ко второму типу относятся пациенты, приобретшие синдром апноэ во сне в более позднем возрасте. Их отличают умеренный избыток массы тела, сравнительно легкие нарушения дыхания во время сна и скудная клиническая симптоматика. Число таких больных прогрессирующе увеличивается с возрастом. Клиническая значимость расстройств дыхания во время сна и необходимость их лечения у данной категории пациентов до настоящего времени дискутируются. Не исключено, что в будущем представления о нормальном дыхании во сне для пожилых будут пересмотрены.